La matrice de l'interprétation talmudique

Abstract

La Mishna (litt «enseignement» ou «repetition») est un code de loi composé, nous dit la tradition, par Rabbi Yehuda ha-Nassi («le Prince») vers 200 E.C. À l’inverse des midrashim, il ne se présente pas comme un commentaire biblique, mais comme une oeuvre indépendante - qui, d’ailleurs, ne cite presque jamais le texte biblique et ne mentionne que rarement les lois bibliques de base, tant celles-ci sont censées etre connues. Elle est composée de soixante-trois traités (massekhtot, sg. massekhet) répartis en six ordres (sedarim, sg. seder) qui portent respectivement sur les lois agricoles (Zera'im, «semences»), les fêtes (Mo'ed), le statut personnel (Nashim, «femmes»), les lois civiles et pénales (Nezikin, «dommages »), les lois du Temple (Kadashim, «choses saintes») et les règles de pureté rituelle (Taharot). À l’inverse des autres traités de l'ordre Kadashim, le traité ’Hullin, tout comme le quatrième chapitre du traité Mena’hot, est largement consacré à des thèmes de pratique quotidienne: la kasherut et les lois de tefillinin, mezuza et tsitsit; il en est de même des traités Berakhot (de l’ordre Zera'im) et Nidda (dans l’ordre Taharot). La Mishna ne tranche pas systématiquement la Loi, mais laisse au contraire s’exprimer les divergences de vue entre les différents maîtres des générations précedentes. La Tossefta, dont la compilation est attributé à Rabbi 'Hiyya, élève de Rabbi Yehuda ha-Nassi, est constituée d’un matériau parallèle à celui rapporté dans la Mishna, mais beaucoup plus riche - et moins concis. Les enseignements consignés dans la Tossefta sont appelés beraitot (« enseignements exterieurs »[au corpus mishnique])